Gateway
Nelle comunicazioni e nelle reti digitali, un gateway è definito come un dispositivo che interfaccia una rete con un’altra rete che utilizza un protocollo diverso.
Ricordiamo che un protocollo è un insieme definito di regole per effettuare la comunicazione tra dispositivi o sistemi diversi.
Il protocollo può essere progettato per adattarsi alle differenze nelle connessioni fisiche (protocolli hardware) o per adattarsi a diversi livelli di logica del segnale, formati di messaggio o velocità di scambio di informazioni (protocolli software).
Alcuni dispositivi gateway sono progettati per svolgere entrambe le funzioni. Il gateway potrebbe tradurre un formato di protocollo Ethernet/TCP-IP cablato in un formato di protocollo wireless/ZigBee.
Perché le comunicazioni possano riuscire, entrambe le parti devono concordare nell’utilizzare lo stesso protocollo. Ad esempio, affinché due persone possano comunicare verbalmente, devono entrambe essere in grado di utilizzare un linguaggio comune.
Quando un router viene utilizzato per collegare reti a connessioni Internet a banda larga sempre attive, viene chiamato gateway Internet.
Inoltre, oltre a svolgere le funzioni di routing, i router gateway forniscono tipicamente una serie di altri servizi correlati a Internet, come assegnazioni automatiche di indirizzi e servizi di firewall.
È possibile incontrare anche switch di routing (chiamati switch LAN) che hanno capacità di routing integrate.